Questa settimana Bookmark! si concentra su alcuni libri da poco usciti in inglese. Si tratta di tre saggi su Internet molto diversi tra loro, ma anche accomunati da una sottile linea rossa, come scrive The Economist: tutti e tre offrono un’analisi, ora critica ora ottimista, di come il mondo digitale sta cambiando il potere.

#Lanier

Cominciamo da “Who owns the future“, ultima fatica di Jaron Lanier, uno dei primi guru ospitati da MtMG nel 2006 (qui la lecture integrale). Come il precedente “Tu non sei un gadget” anche questa volta Lanier prende di mira una delle ideologie fondamentali di Internet, quella secondo cui tutte i contenuti online debbano per forza essere gratuiti. In questo modo, però, ricorda Lanier, si fa solo il gioco delle grandi corporation hi-tech che hanno costruito i loro imperi proprio sulle informazioni personali condivise dagli utenti.
A Lanier piacerebbe, invece, un’Internet in grado di retribuire i lavori di qualità: una rete più democratica, insomma, in cui il potere non si trova solo nella mani dei potenti intermediari (Google, Facebook &Co), ma degli stesi autori. Perché questa rete diventi realtà bisognerebbe però stimolare un sistema di micro-pagamenti decentrati… ma la cosa non è così facile come riconosce lo stesso Lanier.

Qui un video (molto lungo) in cui Lanier presenta il suo libro a Londra

#Morozov

Prende sempre di mira i colossi hi-tech lo studioso bielorusso Evgeny Morozov. Dopo il successo del suo ultimo “L’ingenuità della rete” (in cui smontava abilmente la portata democratica delle tecnologie 2.0 – di fatto utilizzate anche dai regimi autoritari per sostenere il proprio potere), ora Morozov critica il cosiddetto “soluzionismo tecnologico” dei colossi californiani. I bersagli del suo ultimo saggio “To Save Everything Click Here: The Folly of Technological Solutionism” sono proprio le grandi corporation della Silicon Valley che pensano di risolvere qualsiasi problema (dalla censura alla fame nel mondo) con il solo uso di Internet e dei dati. Sulla scorta di tanti riferimenti teorici e a un’ampia bibliografia, Morozov attacca questo Internet-centrismo ingenuo che ha finito con il contagiare anche il mondo della politica e dell’economia.

Morozov presenta il suo nuovo libro

#Schimdt

E’ invece sospeso tra apologia del mondo digitale e timori di una balcanizzazione di Internet “The New Digital Age: Reshaping the Future of People, Nations and Business” di Eric Schmidt, Executive Chairman di Google, e Jared Cohen, enfant-prodige della Casa Bianca (dove ha introdotto i social media già nell’era Bush) e ora direttore di Google Ideas.
Schimdt e Cohen descrivono da una parte un futuro in cui l’intelligenza artificiale, la realtà aumentata e i robot saranno destinati a rendere le nostre vite migliori. Dall’altra parte, però, si dimostrano anche preoccupati per gli interventi governativi in materia digitale, che potrebbero portare a una sfera online meno libera e partecipativa. Insomma, un saggio importante, anche perché come sottolinea anche The Economist, “sposta il dibattito da argomenti triviali (come l’utilità delle app di dating) verso questioni più importanti come il rapporto tra tecnologia e potere”.

Ecco una sintesi visiva del saggio

Oggi Jaron – come saprete tornato alla ribalta delle cronache all’inizio di quest’anno grazie al suo ultimo, controverso libro You’re not a Gadget – coglie anche il riconoscimento di Time, che lo classifica come una della 100 persone capaci di lasciare un forte segno nel 2010.

Congratulazioni a Jaron. Il suo libro – tradotto in Italia da Mondadori nella collana Strade Blu e pubblicato lo scorso settembre – ha appena cominciato a far discutere. Siamo certi che l’eco delle sue preoccupazioni nei confronti della “deriva” del web 2.0 e dell’imbarbarimento della rete sia destinato a durare molto a lungo.

L’invito per tutti è di leggere con molta attenzione Tu non Sei un Gadget. Non sempre si sarà d’accordo con le sue tesi, ma Jaron Lanier non è certo un luddista né, tantomeno, un misoneista. Le sue perplessità non sono il vocio di un opinionista d’assalto, ma nascono da riflessioni profonde e fortemente attuali.
Leggendolo si ha la sensazione che Tu non Sei un Gadget sia destinato ad assumere, nel prossimo futuro, lo status di punto di riferimento culturale inalienabile.
Il dibattito è comunque aperto.

Personalità eclettica e studioso specializzato nell’esplorare e portare alle sue estreme conseguenze le frontiere della realtà virtuale, Jaron Lanier è un autentico genio informatico, uno dei pionieri della Realtà Virtuale, colui il quale, nei primi anni ’80, ha coniato questo ossimoro.

Co-ideatore del celebre DataGlove, il guanto interattivo per entrare nella realtà virtuale, Lanier è da tempo responsabile scientifico della National Tele-Immersion Initiative e si occupa di sviluppare applicazioni avanzate per Internet2, la rete del futuro, e per il Teletrasporto, che è, nel suo pensiero, il naturale sviluppo della Realtà Virtuale.

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